Вид из космоса большой барьерный риф. Большой барьерный риф, австралия
ББр — это крупнейший в мире коралловый риф, который находится в Тихом океане, возле побережья Австралии. Одна из самых впечатляющих экосистем Земли находится в ужасном состоянии. Вот основные вопросы, угрожающие этому великолепному природному чуду.
Великолепный вид с воздуха на большой Барьерный риф Австралии.
Как вы, наверное, уже знаете, Большой Барьерный риф в большой беде. Около 50 процентов кораллового покрова рифа уже потеряно, и, по прогнозу, оставшиеся 50 процентов исчезнут к 2050 году, если не будут приняты серьезные меры.
Часы тикают, и беспрецедентные обесцвечивания кораллов в 2016 и 2017 годах только продемонстрировали насколько хрупкая и неотложная ситуация складывается на сегодняшний день.
Австралийское национальное правительство и правительство штата Квинсленд тратят около 200 миллионов долларов ежегодно на защиту рифа. Хотя многие говорят, что этого недостаточно.
Почему риф так важен
Большой Барьерный риф не зря называют «большим». Размер рифа действительно огромен: его можно увидеть из космоса, он простирается более чем на 2575 километров (это как расстояние от Москвы до Парижа), и покрывает 344000 квадратных километров.
Но этот массивный район не просто океан с кораллами. Большой Барьерный риф состоит из 3000 отдельных систем рифов, 600 тропических островов и около 300 коралловых рифов. Столь сложный лабиринт местообитаний предоставляет убежище для поразительного разнообразия морских растений и животных - от древних морских черепах, рифовых рыб и 134 видов акул и скатов, до 400 различных твердых и мягких кораллов и множества морских водорослей.
Риф выступает в качестве фермы для рыболовной промышленности, которая кормит сотни тысяч людей. Кроме того, туристы стекаются на риф, чтобы испытать его невероятную красоту и тратят на это около 6 миллиардов долларов в год.
Какие угрозы для рифа?
Для защиты рифа принимаются меры по ряду направлений. Решение проблемы отмирания кораллов является дорогостоящим и сложным, поскольку существует несколько основных угроз для здоровья рифа, и все они должны быть решены.
Что такое обесцвечивание кораллов?
В последние годы на Большом Барьерном рифе из-за высоких температур океана произошли масштабные обесцвечивания кораллов.
Обесцвечивания кораллов являются реакции кораллов на экологический стресс. Обесцвечивание является видимым сигналом, указывающим на то, что что-то идет очень неправильно.
Обесцвечивание непосредственно не убивает кораллы, но оно сильно ослабляет их, часто позже приводит к смерти, поскольку они становятся более уязвимыми к болезням. Кораллы, как вы помните из биологии, это животные, которые живут в симбиозе с некоторыми фотосинтезирующими водорослями, называемых зооксантеллами.
Однако эти отношения могут разрушаться из-за экологического стресса, а именно — высоких температур морской воды, риск которых растет из-за антропогенного изменения климата. Этот термальный стресс может заставить коралл избавляться от своих зооксантеллов, так как в тепле они производят коррозионные вещества. Кораллы без зооксантеллов становятся бесцветными (отсюда и термин «обесцвечивание»).
Изменение климата
1. Подкисление океана:
с 1700-х годов, около 30% дополнительной двуокиси углерода, что люди закачали в атмосферу было поглощено океанами. Это изменило химию океанов, сделав их более кислотными (процесс, известный как закисление океана), что создает трудности для кораллов (и многих других морских животных) при формировании их скелетов на основе кальция.
2. Циклоны:
изменение климата также способствует развитию более мощных тропических циклонов, которые могут вызвать значительные повреждения мелких коралловых рифов. Кроме того, во время циклонов или других сильных штормовых событий в океан попадает больше пресной воды и отложений, которые по существу душат кораллы.
3. Повышение уровня и температуры моря:
быстрое изменение береговой линии, вызванное потеплением климата, означает, что растения и животные не успевают адаптироваться к изменениям уровня моря и температуры.
Чрезмерный вылов рыбы
Охраняемые территории вокруг Большого Барьерного рифа, как правило, имеют более богатое биоразнообразие.
Когда поймано больше рыбы, чем экосистема может выдержать со временем, это перелов. На большом Барьерном рифе, это происходит из-за спорта и коммерческого рыболовства некоторых видов крупных, хищных рыб, таких как коралловая форель и луциан. Менее разнообразный риф является менее устойчивым рифом, и это влияет на здоровье кораллов. Хищные рыбы крайне важны для сохранения сбалансированной экосистемы на рифе, но хищники, такие как коралловая форель, люциан, рыба-император остаются главной мишенью, как для отдыха, так и коммерческой рыбалки. В районах, где разрешена коммерческая и спортивная рыбалка, количество хищных рыб было ниже, равно как и биоразнообразие. В охраняемых, закрытых зонах может быть как минимум в два или более раз больше рыбы, и поэтому это становится привлекательным для браконьеров. Незаконный промысел в запретных зонах растет.
Судоходство
В апреле 2010 года на мелководье в морском парке Большого Барьерного рифа сел на мель зарегистрированный в Китае сухогрузный угольный транспорт Shen Neng 1.
Крупные корабли, заполненные добытыми в Австралии ископаемыми (часто отправляемые в Китай), также угрожают рифу физическим ущербом, если они терпят бедствие, как это доказала катастрофа в 2010 году. Китайский корабль под названием Shen Neng 1 сел на риф и сбросил тонны токсичного мазута на хрупкие кораллы.
Загрязнение прибрежных районов
Вероятно, большая часть работы по защите рифа была проделана в области уменьшения стока токсичных химических веществ из сельскохозяйственных районов, прилегающих к побережью Квинсленда, в океан.
Терновый венец (морская звезда)
Морская звезда (терновый венец) стала серьезной угрозой для экосистемы большого барьерного рифа.
За последние три десятилетия 40 процентов потерь кораллов произошло из-за того, что расплодились морские звезды, местные коралловидные виды, которые являются частью сбалансированной рифовой экосистемы. К сожалению, популяция морских звезд резко возросла в последние десятилетия. Это может быть связано с избытком азота из сельскохозяйственного стока, который может увеличить количество планктона — основного корма морских звезд. Азотные стоки с ферм в Северном Квинсленде приводит к цветению водорослей в рифовых водах. Эта водоросль является основным источником пищи для личинок морских звезд, производя популяционные взрывы, которые уничтожают кораллы.
Для борьбы с этими морскими звездами была реализована программа, которая будет поощрять людей за вылов и уничтожение избытка морских звезд.
Будущее Большого Барьерного рифа
Коралловый риф, окружающий зеленый остров, недалеко от Кэрнса, Северный Квинсленд, Австралия.
Будущее Большого Барьерного рифа остается неизвестным. Многие организации упорно работают над тем, чтобы свести к минимуму широкий спектр опасностей, угрожающих рифу, и хорошей новостью является то, что, по крайней мере, некоторые из этих усилий, похоже, работают, но нужно действовать быстро, чтобы предотвратить исчезновение этого природного чуда.
Большой Барьерный риф является домом для более чем 1500 видов рыб, но это лишь одна из его многочисленных достопримечательностей этого удивительного природного чуда. Известный своей непревзойденным природным разнообразием, Этот Риф является одним из семи чудес мира природы, и это единственное живое существо на Земле, которое можно увидеть из космоса.
Недавно в рейтинге Новостей и World Report этот риф был назван лучшим местом в мире для посещения. Рейтинг был основан на методологии, которая объединила мнения путешественников с экспертным анализом. Эти захватывающие фотографии покажут, почему Большой Барьерный риф получил первое место.
Барьерный риф является крупнейшей в мире системой коралловых рифов. Он состоит из более 2900 отдельных рифов и 900 островов, и простирается более чем на 2240 километров.
Риф проходит вдоль побережья штата Квинсленд на северо-востоке Австралии, начиная с оконечности полуострова Кейп-Йорк и вплоть до Бундаберга.
Большой Барьерный риф может предложить туристам бесконечный список уникальных мероприятий.
Конечно, подводное плавание является наиболее популярных видом деятельности для туристов. Хотя риф пострадал от последствий изменения климата, он имеет непревзойденное экологическое разнообразие, и значительная часть скрыта под поверхностью воды.
Для не умеющих плавать, эти великолепные чудеса можно посмотреть, плавая на лодках со стеклянным дном.
На побережье Козерога и в Квинсленде предлагают разнообразные подводные туры.
Живописные вертолетные туры предлагают посмотреть на риф с высоты птичьего полета - это лучший способ в полной мере оценить, насколько Большой Австралийский Барьерный риф на самом деле.
Полеты на воздушных шарах предлагают увидеть те же виды с воздуха, но в более медленном темпе.
Однодневные поездки на острова в районе Большого Барьерного рифа объединили лучшее из обоих миров: посетители могут плавать и трубкой среди подводного животного мира, и увидеть красоту тропических лесов и песчаных пляжей.
Для любителей парусных видов отдыха здесь идеальные условия. Катамараны и другие небольшие лодки могут быть сданы в аренду. Большие лодки со своими экипажами можно взять напрокат на ночь или многодневные круизы.
Рафтинг по реке Тулли в Северном Квинсленде не требует никакого опыта, и дает возможность увидеть всемирное наследие, включенное в список тропических лесов.
Ни одно путешествие в Австралию не будет полным, если не увидеть некоторых крупных существ. В Хартли на крокодиловой ферме гости могут увидеть крокодилов с близкого расстояния, встретить коал.
Канатная дорога Рейнфорест помогает посетителям открыть для себя тропические леса Австралии.
Для путешественников, ищущих роскоши, лучшим местом является Hervey Bay. Австралийский Барьерный Риф находится недалеко от побережья этого пляжа, и многие из его отелей высокого класса расположены прямо на берегу Тихого океана.
Местная кухня испытала влияния со всего мира. Некоторые из лучших ресторанов региона находятся на лодках.
Красота подводного мира Большого рифа просто поражает.
Богатое разнообразие экосистем смешивается с яркими городами.
Отдых здесь может удовлетворить запросы всех возрастных групп, людей, которые ищут и острые ощущения и приключения, или кто желает отдохнуть в тропическом раю.
Не пропустите интересные новости в фотографиях:
Идеи украшения пасхальных яиц
Новогодние трафареты 2019 на год Свиньи
Лучшие идеи подарков на день Святого Валентина девушке
Светильник-цветок
Самый простой способ, как сделать искусственный снег
Туристам
Национальный фонд назвал Большой Барьерный риф визитной карточкой Квинсленда. Туризм является важной составляющей экономической деятельности в регионе, которая приносит ежегодно более 3 млрд долл.
На крупных островах построены отели, развита инфраструктура. Эти места – воплощение идеи “рая на земле”: неповторимая природа, отличный климат, удивительно комфортная температура воды и воздуха, белоснежные песчаные пляжи, комфортабельные отели и приветливый обслуживающий персонал. Это – идеальное место для любителей активного отдыха. Можно, например, арендовать снаряжение для подводного плавания и воспользоваться услугами дайвинг-инструкторов. Отличным времяпровождением станут морские прогулки на яхтах и катамаранах, рыбалка и всевозможные водные виды спорта. Не меньше развлечений и на суше: мини-гольф, картинг, посещение парка с экзотическими австралийскими животными, конные и велопрогулки. На острове Хамильтон даже построен аэропорт. Небольшой остров Бедарра понравится тем, кто хочет отдохнуть в тишине и спрятаться от посторонних глаз. Одновременно здесь могут отдыхать не более 32 человек, потому как к услугам гостей всего 16 вилл. Также можно поселиться на время отпуска на курортах Данк, Брэмптон, Хацман, Кеппел, Хаймам, Херон, Магнетик, Орфей, Грин. Но есть на Большом Барьерном рифе и острова, на которые еще ни разу не ступала нога человека.
Панорама Большого Барьерного рифа
Экосистема Большого Барьерного рифа
Практически невозможно описать богатство подводного мира, которое можно встретить на Большом Барьерном рифе!
Видовое разнообразие поражает воображение! В морском парке нашли свой дом более 1500 видов рыб, 4000 моллюсков, более 200 видов птиц…
Рифовое сообщество животных включает кишечнополостные организмы (полипы, медузы), множество видов моллюсков (брюхоногих, двустворчатых, головоногих и др.), морских черепах, змей, червей, иглокожих (морские ежи, звезды, змеехвостки), донных и свободноплавающих рыб, а также морских млекопитающих (дельфины, дюгони).
Весь этот водоворот жизни существует, подчиняясь строгим законам природы и естественного отбора, где каждый может быть и хищником, и жертвой.
Неподдельный интерес вызывают и акулы. В Большом Барьерном рифе обитают самые разнообразные морские хищницы, являющиеся "санитарами кораллового сада". На дне добывают пищу скватиновые, ковровые, разнозубые, воротниковые и другие виды донных акул. Здесь можно увидеть акул-нянек, леопардовых, кошачьих, колючих представителей этих хрящевых рыб. В толще воды, среди коралловых зарослей, хозяйничают многочисленные рифовые акулы, отлавливая и поедая мелкую рифовую живность и рыбу. Встречаются и крупные акулы - песчаные, молотоголовые, лимонные и даже белые. Дайверы, пловцы и серферы должны быть особенно осторожны в этих местах.
Здесь обитает и знаменитая китовая акула! Она занесена в Книгу рекордов Гиннеса как самая крупная рыба планеты. Но бояться ее не стоит:“морской монстр” питается исключительно планктоном. Постоянную охоту возле рифа ведут дельфины и косатки. Их жертвами зачастую становятся детеныши китов-горбачей и малых полосатиков. Именно у Большого Барьерного рифа с июня по август происходит размножение китов-горбачей. На островах рифа, расположенных в южной части, откладывают яйца морские черепахи, которые в настоящий момент находятся под угрозой исчезновения.
Все “вкусные” морские обитатели - огромные осьминоги, кальмары, лангусты, омары, также живут на территории Большого Барьерного рифа. А в последнее время наблюдаются поистине огромные популяции морской звезды “терновый венец”. Сегодня эта морская звезда - наибольшая угроза Большому Барьерному рифу. За пару месяцев она может уничтожить большое количество кораллов. На месте обитания этих звезд, которые своим ядом способны убить даже взрослого человека, образуется кладбище из кораллов. Пока не придуманы действительно эффективные методы борьбы с “терновым венцом”, и, к сожалению, уничтожение целых рифов происходит все чаще.
Помимо морских обитателей на коралловых островах обитает более 200 видов птиц. Что касается флоры, она представлена крайне бедно. В районе рифа едва наберется 40 видов растений, способных выжить в условиях, где даже подземные воды отличаются большим содержанием соли. Но этот недостаток с лихвой компенсирует уникальная водная фауна.
При своем величии и массивности Большой Барьерный риф достаточно уязвим. Так как его обитатели являются неотъемлемой взаимосвязанной частью экосистемы, то стоит популяции одного вида существ резко уменьшиться или увеличиться – рифу будет грозить серьезная опасность. Такая ситуация была в 70-х – 80-х годах прошлого столетия, повторившись и сегодня, когда резко увеличилось количество морских звезд “Терновый венец”.По данным исследования, опубликованного в октябре 2012 года Национальной академией наук, Большой Барьерный риф с 1985 года потерял более половины коралловых полипов, образующих его структуру.
Другой серьезной проблемой стало массовое обесцвечивание кораллов из-за резкого потепления воды. Водоросли, обитающие в самих кораллах, гибнут, и симбиоз нарушается. Кораллы вытесняют погибшие водоросли, которые, собственно, и придают им такую яркую и привлекательную окраску.
Большой Барьерный риф – это восьмое чудо света, достойное восхищения и требующее бережного отношения. Он поддерживает жизнь и биоразнообразие живых организмов, благодаря чему в 1981 году был выбран ЮНЕСКО в качестве объекта Всемирного наследия. Большая часть рифов находится под защитой Морского национального парка, который помогает ограничить вред от результатов человеческой деятельности – рыбалки, загрязнения окружающей среды, туризма.
История
Большой Барьерный риф привлекал людей с древних времен. Еще около 10 000 лет назад австралийские аборигены и жители островов пролива Торреса поселились на коралловых островах.
В 1768 году французский мореплаватель Луи де Бугенвиль обнаружил Большой Барьерный риф во время исследовательской экспедиции, однако не стал претендовать на закрепление прав на его территорию за Францией. Таким образом, первооткрывателем Большого Барьерного рифа стал знаменитый исследователь Джеймс Кук. 11 июня 1770 года его корабль HM Bark Endeavour налетел на мель рифа, получив значительный ущерб. Наступивший прилив спас корабль и позволил продолжить плавание. Этот случай оставил глубокий след в душе мореплавателя; в своем дневнике Кук писал:"...Опасности, которые нам ранее удалось избежать, были ничтожны перед угрозой быть выброшенными на рифы, где через мгновение от корабля ничего бы не осталось".Продолжая путь на север,Джеймс Кук обнаружил вблизи острова Лизард судоходный проход и смог выйти в открытое море.
Многие корабли, маневрирующие между коралловыми островами, терпели крушения. Но исследования продолжались, ведь через пролив Торреса проходили маршруты к крупнейшим торговым городам Индии и Китая, а также кратчайший путь из Тихого океана в Индийский океан. Десятилетиями моряки спорили, какой маршрут безопаснее: внешний (по Коралловому морю с проходом через риф) или внутренний (между берегом и рифом). Одим из самых известных среди затонувших на Большом Барьерном рифе судов стала HMS Pandora, затонувшая 29 августа 1791 года. В 1815 году Чарлз Джеффрис стал первым человеком, сумевшим пройти на корабле вдоль всего Барьерного рифа со стороны суши. Но только в 1840-е годы, после того как была подробно исследована и нанесена на карту большая часть Большого барьерного рифа, этот маршрут стал более безопасным. В XIX веке ученые приступили к подробным исследованиям рифа. В это же время сюда прибывают деловые люди, надеясь реализовать свой коммерческий потенциал. К концу XIX века в Лондон, Сингапур и Гонконг уже экспортировался жемчуг и трепанги, добытые с Большого барьерного рифа. Здесь, у восточных берегов Австралии, много работал и известный французский ученый-путешественник Жак Ив Кусто.
Посетив этот роскошный морской парк, туристы попадают в настоящую, красочную, незабываемую сказку, которую невозможно передать на фотографиях! Мы надеемся, что Большой Барьерный риф сможет сохраниться как экосистема, и наши потомки еще не одно десятилетие смогут наслаждаться этим природным шедевром.
Большой Барьерный риф - крупнейший в мире коралловый риф и самый большой на Земле природный объект, образованный живыми организмами - его можно увидеть из космоса. Он насчитывает более 2 900 отдельных коралловых рифов, сформированных из 400 видов кораллов, и 900 островов в Коралловом море. Большой Барьерный риф протянулся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2 500 км и занимает площадь около 344 400 кв.км.
За минувшие три десятилетия Большой Барьерный риф потерял половину своих кораллов.
Структура этого рифа образована (построена) из миллиардов крошечных организмов, известных науке как коралловые полипы. Большой Барьерный риф поддерживает жизнь огромного разнообразия живых организмов и благодаря этому в 1981 году был выбран ЮНЕСКО в качестве объекта Всемирного наследия.
2. Большой Барьерный риф образовался вдоль устойчивой шельфовой платформы, где небольшая глубина и незначительные смещения земной поверхности позволили формироваться обширным колониям рифообразующих кораллов. Современная история его развития длится около 8000 лет. На старом фундаменте по-прежнему появляются все новые пласты. (Фото David Gray):
Большая часть рифов находится под водой (обнажаются во время отливов). На юге риф отстоит от берега на 300 км.
3. Это остров Леди-Эллиот - это самый южный коралловый остров Большого барьерного рифа у восточного побережья Австралии. (Фото David Gray):
Большую часть своей геологической истории Австралия была слишком холодной, чтобы в её прибрежных водах могли существовать кораллы. Однако около 65 млн лет назад, в конце мелового периода, этот континент откололся от Антарктиды. Перемещение Австралии в тропики совпало с подъёмом уровня моря, что привело к возникновению возле её северо-восточного побережья условий, необходимых для образования коралловых рифов.
4. Коралловый пляж на острове Леди-Эллиот. (Фото David Gray):
Возраст большей части Барьерного рифа не превышает 400 000 лет (в остальное время уровень моря был слишком низким), а некоторые его участки сформировались в течение последних 200 лет. Наиболее интенсивный рост происходил в последние 8 000 лет.
5. Кораллы и раковины на пляже на острове Леди-Эллиот. (Фото David Gray):
6. Уязвимость экосистем коралловых рифов объясняется тем, что для роста кораллов необходимы особые условия. Температура воды не должна быть ниже 17,5 °C. (Фото David Gray):
Большой Барьерный риф является самой большой в мире экосистемой, поскольку представляет собой колонию коралловых полипов. Развитие данной экосистемы зависит от условий, сложившихся в мелких, богатых солнечным светом водах неподалеку от побережья. Над поверхностью возвышаются коралловые острова, сформировавшиеся за миллионы лет из останков коралловых полипов. Здесь обитает более 400 видов кораллов.
7. Большой Барьерный риф у острова Леди-Эллиот. (Фото David Gray):
8. В наши дни возможность своими глазами увидеть подводный мир Большого Барьерного рифа привлекает сюда людей со всего мира. Над рифами курсируют многочисленные прогулочные суда со специальными смотровыми окнами. Туризм является важной составляющей экономической деятельности в регионе, которая приносит ежегодно более $ 3 млрд. (Фото David Gray):
9. Основная часть рифа состоит из более 2900 отдельных рифов размерами от 0,01 кв.км до 100 кв.км, которые окружены почти 540 барьерами, образующими более чем 600 прибрежных островов, включая 250 континентальных островов. (Фото David Gray):
10. На Большом барьерном рифе обитает около 1 500 видов морских рыб. Число же только массово встречающихся видов истинно рифовых рыб, максимально приспособленных к жизни именно в этой экосистеме - около 500. Здесь обитает крупнейшая рыба на земле - китовая акула. Острова Южного Рифа - место размножения морских черепах. В водах рифа встречаются шесть из семи видов, и все они находятся под угрозой исчезновения. (Фото David Gray):
11. Большой Барьерный риф поддерживает жизнь огромного разнообразия живых организмов и благодаря этому в 1981 году был выбран ЮНЕСКО в качестве объекта Всемирного наследи. Однако за минувшие три десятилетия Большой Барьерный риф потерял половину своих кораллов. (Фото David Gray):
12. Огромный урон хрупкому равновесию коралловых рифов наносят тропические ураганы. Не меньший вред наносят и другие природные факторы, в том числе периодические всплески популяции морской звезды «терновый венец», питающейся коралловыми полипами. В начале 1980-х годов эти хищники вызвали сильные опустошения на Большом Барьерном рифе.
В наши дни коралловые рифы больше всего страдают от деятельности человека. Известную опасность представляет и массовый туризм. С развитием туристической инфраструктуры неизбежно загрязняются прибрежные морские воды. (Фото David Gray):
13. Млечный путь на острове Леди-Эллиот. (Фото David Gray):
14. Бо́льшая часть рифов находится под защитой Морского национального парка площадью свыше 5 миллионов гектаров, который помогает ограничить воздействие антропогенных факторов (человеческой деятельности) таких, как рыболовство и туризм. (Фото David Gray):
15. Большой Барьерный риф, Австралия. (Фото David Gray):
Исследованию этого исполинского барьера у побережья Австралии положил начало великий мореплаватель Джеймс Кук. Его парусник «Индевор» стал первым кораблем, прошедшим по узкому проливу между Большим Барьерным рифом и берегом материка. Пройти больше тысячи километров без карт по сложнейшему фарватеру, изобилующему мелями и подводными скалами, было, конечно, чудом мореходного искусства. Но даже знаменитому Куку пришлось испытать на себе коварство здешних вод. Его «Индевор» наткнулся все же на коралловый риф, повредил корпус, и только выбросив за борт все пушки и часть груза, английскому капитану удалось сняться со скалы и добраться до берега.
За прошедшие с тех пор два с лишним века на рифах австралийского кораллового барьера пострадали или пошли ко дну сотни судов. Даже в XX веке случались тут морские катастрофы. И географические названия в этой части Кораллового моря говорят сами за себя: мыс Беды, Мучительная бухта, острова Надежды. Не зря воды в районе Большого Барьерного рифа как магнитом притягивают многочисленных искателей сокровищ затонувших кораблей.
Большой Барьерный риф – самая большая в мире коралловая гряда, состоящая более чем из 2900 рифов и 900 островов разного размера, протянувшаяся более чем на 2600 км вдоль северо-восточного побережья Австралии и занимающая площадь 350000 км². Точный размер территории установить практически невозможно, поскольку площадь островов меняется в зависимости от приливов и отливов. Риф располагается в Коралловом море, территориально относится к штату Квинсленд. В 1979 году здесь был основан национальный морской парк, получивший в 1981 году статус Всемирного наследия ЮНЕСКО. Столицей рифа является город Кейрнс.
С точки зрения таких наук, как биология, геология, это одно из величайших чудес природы. К нему справедливо прилагаются одни лишь превосходные степени; признание его природным наследием, биосферным заповедником и морским парком отражает его мировое значение.
Некоторые острова, около 100, постоянно покрыты растительностью; и еще 600 высоких островов, окружены собственными рифами. Его общая площадь - больше чем площадь Великобритании.
Большой Барьерный риф можно видеть из космоса, это самая большая структура, образованная миллиардами крошечных живых организмов, известных как коралловые полипы.
Спутниковый снимок Большого барьерного рифа
Возраст отдельных фрагментов рифа достигает 18 миллионов лет, но большая часть гораздо "моложе" - 500 тысяч лет.
Риф, который сам по себе является одним из самых крупных геологических образований, в сущности, сложен из живых существ или коралловых полипов, внешне сходных с актиниями, встречающимися у берега. Эти крохотные примитивные организмы живут огромными колониями, каждая из которых развилась из индивидуального полипа, претерпевшего бесчисленное число делений.
Первые коралловые рифы на месте гигантского кораллового барьера возникли миллионы лет назад Но основная его часть имеет возраст около пятисот тысяч лет. За это время коралловые полипы сумели возвести постройки средней высотой в сто двадцать метров. Строительство рифа продолжается и сейчас, хотя заметить это непросто.
Коралловые формирования
Ведь растут «домики» полипов очень медленно. Чтобы веточка коралла выросла всего на пять сантиметров, нужен целый год.
Ширина Большого Барьерного рифа колеблется от трехсот метров на севере до пяти километров в южной части, а от берега материка он удален на расстояние от тридцати километров (у полуострова Кейп-Йорк) до двухсот пятидесяти (у тропика Козерога).
Описывая потрясающее по красоте и разнообразию жизни подводное царство Большого Барьерного рифа, люди не скупятся на пышные эпитеты и сравнения: "Мир голубой мечты", "Величайшее архитектурное сооружение природы на всей планете", "Восхитительный подводный лес", "Восьмое чудо света", "Захватывающий дух подводный пейзаж", "Богатейшая морская экосистема мира".
Действительно, по количеству обитателей и их поразительно живописной внешности Большой Барьерный риф не имеет себе равных в Мировом океане. Одних только кораллов здесь насчитывается около четырехсот видов Иные из них похожи на человеческий мозг (их так и называют - "мозговые"), другие - на странные кружевные грибы, ветви или занавеси, третьи - на оленьи рога. Они бывают жесткими и мягкими, белыми и цветными, и попав в их сказочное подводное царство, начинаешь думать, что очутился в каком-то фантастическом саду среди диковинных неземных цветов: синих, голубых, зеленых, желтых, оранжевых, розовых, красных и даже черных.
Огромная триданка
Но кораллы составляют только десятую часть населения подводного барьера. Кроме них, на рифе живут больше четырех тысяч видов моллюсков, от улиток до гигантских метровых двустворчатых тридакн, а также губки, актинии, раки, крабы, морские звезды, морские ежи и множество водорослей.
Но главное украшение вод Большого Барьерного рифа - конечно, рыбы. По экзотичности раскраски и многочисленности видов и форм с царством коралловых рыб не сравнится ни цветущий горный луг, ни мир сказочных фильмов Диснея. Лишь малую толику этого многоцветья можно увидеть в морских аквариумах зоопарков. Ведь количество видов рыб в причудливых коралловых лесах нашей планеты достигает нескольких тысяч!
И Большой Барьерный риф - не исключение. Полторы тысячи представителей ихтиофауны пасутся в его подводных чащах, омываемых теплыми водами Кораллового моря. Названия многих их них говорят сами за себя: рыба-бабочка, губан, рыба-клоун, скалозуб, рыба-попугай, морская собачка, еж-рыба, кардинал и даже. рыба-муха. А кроме них водятся здесь морские окуни и мурены, скаты и акулы, груперы и морские щуки и многие другие представители рыбьего царства.
На острова южной части Большого Барьерного рифа по ночам приплывают большие морские черепахи, чтобы отложить в вырытые на пляже ямки свои яйца. Затем они засыпают кладку песком, утрамбовывают и уплывают обратно в море. Появившемуся на свет потомству приходится самостоятельно откапывать себе путь на поверхность и добираться до родной морской стихии по влажному песку кораллового пляжа.
Морская черепаха
Тут-то черепашат, у которых даже панцирь еще не затвердел, и подстерегают опасности. Тысячи морских птиц, живущих на островах, только и ждут этого момента. Пикируя вниз, они хватают черепашьих малышей одного за другим, и лишь немногим удается добраться до спасительной воды.
На островах Большого Барьерного рифа обитает целых двести сорок видов птиц. Это буревестники, фаэтоны, фрегаты, олуши, крачки, глупыши, белобрюхие орланы и многие другие.
А вот млекопитающих в водах, омывающих риф, немного. Преимущественно это киты и дельфины.
А кроме них пасется в зарослях водорослей между островами и дюгонь, близкий родственник морской коровы.
Красивые подводные леса и луга, сверкающие всеми цветами радуги, кажутся на первый взгляд неуязвимыми. Еще бы - ведь они каменные, а что может грозить камню?
Но, оказывается, коралловые рифы так же ранимы, как и всякое другое детище живой природы. И недавняя беда, случившаяся с австралийским рифом, лишний раз напомнила об этом.
Морская звезда "терновый венец"
В 1960-1970-е годы существование Большого Барьерного рифа было поставлено под угрозу из-за резкого увеличения численности морских звезд. Опасность исходила от одного из видов этих иглокожих, носящего красивое название "терновый венец". Огромная, достигающая полуметра в диаметре, морская звезда с многочисленными щупальцами оказалась страшным врагом коралловых полипов. Присасываясь к их постройкам, "терновый венец" выпускает в отверстия коралловых «домиков» пищеварительный сок и переваривает полипов, оставляя за собой мертвую зону. За год одна звезда может уничтожить жизнь на шести квадратных метрах рифа.
Чрезмерное увеличение числа этих прежде довольно редких пожирателей полипов, как оказалось, было связано с исчезновением во многих местах Большого Барьерного рифа их естественных врагов - хищных улиток-тритонов. Из-за больших красивых раковин охотники за сувенирами тоннами собирали тритонов для продажи туристам.
В результате, избавленные от природного ограничителя их численности, морские звезды стали усиленно размножаться, и целые участки кораллового барьера превратились в безжизненную морскую пустыню. Сейчас охота на улиток-тритонов запрещена, с "терновым венцом" ведут борьбу аквалангисты, вооруженные шприцами с ядом, и мало-помалу естественное равновесие на рифе восстанавливается. Но во многие уничтоженные районы Большого Барьерного рифа жизнь вернется лишь лет через двадцать-тридцать.
Рыба-наполеон
Теплые воды, пустынные пляжи, обилие небольших уединенных островков и возможность долгие часы проводить в исключительном по живописности подводном царстве привлекает в этот удивительный уголок Земли сотни тысяч туристов. 
Одни из них ограничиваются экскурсиями на теплоходах и катерах с тем, чтобы посвятить остальное время знакомству с не менее уникальным животным миром австралийского побережья.
Но более целеустремленные любители морской фауны поселяются на островах на две-три недели, без устали наблюдая и снимая видеокамерой коралловые миры. Хотя австралийцы и организовали здесь морской заповедник, под строгой охраной находятся лишь несколько особенно уязвимых районов Большого Барьерного рифа.
И по отзывам путешественников, немало постранствовавших по планете и погружавшихся с аквалангом у берегов Мальдивов и Сейшел, Гавайских островов и архипелага Галапагос, повидавших коралловые чащи Карибского и Красного моря, Французской Полинезии и островов Палау, подводный мир Большого Барьерного рифа не имеет себе равных по масштабам и разнообразию.
Недаром в далекую Австралию летят и плывут через полсвета тысячи туристов, чтобы насладиться ни с чем не сравнимым очарованием голубых лагун и проливов, в которых таятся неисчислимые живые сокровища Большого Барьерного рифа.
Загрузка...